Die US-Marine benötigt kürzlich angeforderte spezielle Güterwagen für den Transport unbewaffneter ballistischer Raketen, die speziell für den Eisenbahntransport entwickelt wurden. Die bestehenden Wagen sind etwa 50 Jahre alt und werden bald außer Dienst gestellt. Ihre Eignung für den Transport von gefälschten Ladungen von Raketentuben, also aktiven Inert-Raketen, wird allerdings in Frage gestellt. Derzeit werden die DODX 40000 Flachwagen bevorzugt, die 1981 für den Transport großer Ladungen wie Panzern entworfen wurden und bis 2031 außer Dienst gestellt werden sollen.
Derzeitiger Stand und Zukunftspläne
Gemäß der am 24. November veröffentlichten RFI der Marine wurden diese Wagen zunächst für den regionalen und internationalen Güterverkehr im Rahmen des Filo-Ballistikraketenprogramms (FBM) genutzt. Allerdings ist die Verwendung dieser aktuellen Dreiachser mit sechs Rädern in modernen Bedingungen nicht mehr zulässig, da die American Railway Association (AAR) die Verlängerung ihrer Nutzungsdauer nicht erlaubt. Daher ist die Entwicklung neuer, spezifikationsgerechter Wagen unvermeidlich geworden.
Technische Eigenschaften und Designkriterien
Obwohl es keine festen Standards für die nächste Wagen-Generation gibt, werden die Hauptmerkmale des DODX 40000 berücksichtigt. Diese Wagen sind 68 Fuß lang und haben eine maximale Tragfähigkeit von 140 Tonnen. Im Design wurde insbesondere die Fähigkeit integriert, zwei M1 Abrams Panzer zu transportieren, zudem sind sie für den Einsatz von Kranen, Transportcontainern und anderen großen Gütern geeignet.
Entwicklungen und Innovationen im Schieneninfrastruktur
In jüngster Zeit beschäftigt sich die US-Marine auch mit der Erweiterung der Eisenbahninfrastruktur. Das Atlantic Naval Ordnance Command führt Projekte zur Erneuerung und Verstärkung der für die Munitionstransporte verwendeten oder Flachwagen durch. Ein GAO-Bericht zeigt jedoch, dass viele wichtige Komponenten, einschließlich kritischer Bremssysteme, mittlerweile nicht mehr produziert werden und einige Wagons im Bestand außer Dienst gestellt werden müssen. Dies führt zu komplexen Wartungs- und Reparaturprozessen und verkleinert die Flotte.
Transport radioaktiver Materialien und Sicherheitsmaßnahmen
In Zusammenarbeit mit dem Energieministerium werden gepanzerte und sicherheitsorientierte Eisenbahnwagen für den Transport gebrauchten nuklearen Brennstoffs und radioaktiver Abfälle entworfen. Das Atlas-System umfasst insbesondere 12-achsige Wagen, die für den Transport nuklearer Materialien konzipiert sind und durch ihre Sicherheitsmerkmale hervorstechen. Schienengebundene Begleitfahrzeuge transportieren Sicherheitskräfte, Kameras und Kommunikationseinrichtungen, um während des Transports hohe Sicherheitsstandards zu gewährleisten.
Ziele und Zukunftsperspektiven
Der alternde und unzureichende Zustand der bestehenden Schieneninfrastruktur begrenzt die militärische Transportkapazität, während ein GAO-Bericht von 2021 zeigt, dass dies zu ernsthaften Problemen führt. Es wird hervorgehoben, dass die meisten Eisenbahnlinien erhebliche Wartung und Erneuerung benötigen und es Defizite bei Betrieb und Wartung gibt. Dies erschwert insbesondere den sicheren Transport großer und langer ballistischer Raketen. Der pensionierte Ingenieur und Schienenexperte David Clarke nennt als Beispiel die Schienenwagen für die Trident D5 Ballistikraketen, die 44 Fuß lang sind, und betont, dass in diesem Bereich neue Designs und Technologien eingesetzt werden können. Zudem fällt auf, dass sich die neuesten Wagenkonstruktionen seit 1981 kaum verändert haben.
