Die US-Marine steht nach Monaten massiver Kostenüberschreitungen und Verzögerungen im Zeitplan vor Kontroversen Fregattenprogramm der Constellation-Klassebeschlossen, abzusagen. Marineminister John C. Phelan nannte die Entscheidung einen „strategischen Aufbruch“, um die Art und Weise, wie die Flotte aufgebaut und eingesetzt wird, neu zu gestalten. Trotz dieser radikalen Entscheidung wird jedoch das Schicksal der ersten beiden Schiffe, deren Bau in Wisconsin bereits begonnen hat, noch geprüft.
Verzögerungen und Kostenüberschreitungen führten zur Stornierung
Das Constellation-Programm war ein kritisches Projekt, das die italienische Werft Fincantieri im Jahr 2020 auf der Werft Marinette Marine in Wisconsin bauen ließ, und die US-Marine strebte die Bestellung von insgesamt 20 Schiffen an. Grundlage des Programms sind die bewährten Produkte von Fincantieri, die bereits bei verschiedenen europäischen Marinen im Einsatz sind. FREMM-Fregattewar für das Design verantwortlich.
Die ständigen Eingriffe der US-Marine in den Designprozess und die Anordnung zahlreicher Designänderungen veränderten jedoch den Verlauf des Projekts. Laut einem Bericht des US Government Accountability Office (GAO) vom März war der Entwurf, der ursprünglich zu 88 % fertiggestellt sein sollte, fünf Jahre später nur zu 70 % fertiggestellt, was zu einer Verzögerung des Programms um drei Jahre führte. Der Bericht enthielt folgende Aussagen:
„Aufgrund dieser Änderungen hat die Fregatte nur noch wenig Ähnlichkeit mit dem primären Design, das die Marine im Jahr 2020 als etablierte Risikominderungsmaßnahme für das Programm angekündigt hat.“
Der Neukonstruktionsprozess führte zu einem unkontrollierten Anstieg des Schiffsgewichts, und die Marine begann sogar darüber nachzudenken, die Geschwindigkeitsanforderungen der Fregatte zu senken, um diesen Anstieg auszugleichen. Minister Phelan betonte die Notwendigkeit der Absageentscheidung, indem er sagte: „Die Fakten sind klar. Es ist an der Zeit, das Schiff, das unsere Krieger benötigen, mit einer Geschwindigkeit auszuliefern, die der Bedrohungsumgebung angemessen ist, und nicht dem Komfortniveau der Bürokratie.“
Vier Verträge gekündigt, die ersten beiden Schiffe werden in Betracht gezogen
Minister Phelan berichtete, dass die letzten vier von Fincantieri unter Vertrag genommenen Schiffe, deren Bau jedoch noch nicht begonnen hatte, annulliert wurden. Mit dieser Entscheidung einigten sich die Marine und Fincantieri auf einen umfassenden Rahmen für die Vertragsbeendigung.
Phelan erklärte jedoch, dass die Arbeiten an den ersten beiden Schiffen fortgesetzt werden und dass diese Schiffe im strategischen Änderungsprozess evaluiert werden. Laut Phelan ist das wichtigste Anliegen in diesem Prozess Schutz der Beschäftigung von Arbeitskräften in Michigan und Wisconsinund sicherzustellen, dass die Werft für den künftigen Schiffbau der Marine verfügbar bleibt. Fincantieri kündigte an, das entgangene Geschäft durch neue Aufträge für Amphibien-, Eisbrecher- und andere Spezialmissionsschiffe ausgleichen zu wollen.
Senator Roger Wicker (R-Miss.), Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, lobte Minister Phelan, nannte diese Entscheidung „schwierig, aber lebenswichtig“ und sagte: „Dies ist ein klares Zeichen dafür, dass die Programmverwaltung der Marine und die Rechenschaftspflicht wiederhergestellt wurden.“
Phelan fügte hinzu, dass die Entscheidung auf „der Notwendigkeit beruht, die Flotte schneller zu vergrößern, um den Bedrohungen von morgen gerecht zu werden“, und dass dieser Rahmen die Marine auf den Weg bringt, neue Schiffsklassen in größerer Zahl und in kürzerer Zeit auszuliefern.
