Die Europäische Kommission dementierte am Samstag deutsche Medienberichte, wonach sie „geheime Abkommen“ mit Umwelt-NGOs zur Unterstützung der Klimapolitik des Blocks unterzeichnet habe.
„Entgegen den Medienberichten gibt es keine geheimen Vereinbarungen zwischen der Europäischen Kommission und NGOs“, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber Euronews. „Die Kommission legt bei der Finanzierung von NGOs großen Wert auf Transparenz.“
Die Ablehnung durch die Kommission erfolgte, nachdem die deutsche Zeitung „Welt am Sonntag“ behauptet hatte, die EU-Exekutive habe heimlich bis zu 700.000 Euro an Umwelt-NGOs gezahlt, um die Klimapolitik des Blocks zu unterstützen.
Die Zeitung gab an, sie habe „geheime Verträge“ ab 2022 abgeschlossen, an denen namhafte NGOs wie ClientEarth und Friends of the Earth beteiligt seien.
Der frühere Vorstandsvorsitzende soll „350.000 Euro erhalten“ und „deutsche Kohlekraftwerke in Gerichtsverfahren verwickeln, um die finanziellen und rechtlichen Risiken der Betreiber zu erhöhen“, berichtete die „Welt am Sonntag“.
Dr. Christiane Gerstetter, Leiterin des Deutschlandbüros von ClientEarth, erklärte jedoch in einer Stellungnahme, dass die Mittel „zur teilweisen Unterstützung des Personals und der Aktivitäten im Deutschlandbüro verwendet wurden“, und fügte hinzu, dass „kein Teil des LIFE-Zuschusses zur Finanzierung externer Prozesskosten verwendet wird“.
Darüber hinaus berichtete die Zeitung, dass Vertreter der Europäischen Kommission Letzteren damit beauftragt hätten, gegen das Freihandelsabkommen Mercosur zwischen Europa und Südamerika vorzugehen – „während ihre Kollegen im Inland gleichzeitig versuchen, es voranzutreiben“, hieß es.
„NGOs spielen eine wichtige Rolle bei der Gestaltung, Überwachung und Umsetzung von Gesetzen“, erklärte die Europäische Kommission am Samstag gegenüber Euronews. „NGOs sind zudem völlig autonom und können sich zu allen politischen Fragen ihre eigene Meinung bilden.“
Im Januar wurde dem LIFE-Programm eine „unzulässige“ Finanzierung zugegeben
Der deutsche Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem die NGO-Finanzierung in Brüssel zu einem höchst umstrittenen politischen Thema geworden ist. Die konservative Europäische Volkspartei (EVP) behauptet, die Kommission habe NGOs angewiesen, bei Parlamentsabgeordneten Lobbyarbeit zu betreiben, um bestimmte Maßnahmen im Rahmen des Green Deal voranzutreiben, der zentralen politischen Agenda der ersten Amtszeit von Präsidentin Ursula von der Leyen von 2019 bis 2024.
Die Europaabgeordnete Monika Hohlmeier (Deutschland/EVP) sagte Euronews im Januar, ihre Bedenken seien aufgekommen, als das Parlament im Rahmen seiner jährlichen Überprüfung der EU-Haushaltsausgaben rund 2022 Finanzierungsvereinbarungen aus den Jahren 2023 und 30 prüfte.
