Emre Erdoğan, ein Ultramarathon-Schwimmer, der den Titel „Eroberer der Ozeane“ des Izmir Metropolitan Municipality Sports Club trägt, ist seinen Träumen einen Schritt näher gekommen. Mit der erfolgreichen Bewältigung der neuseeländischen Cookstraße, der fünften Etappe der „Ocean’s 7“-Strecke, die von der International Open Water Swimming Association als eine der anspruchsvollsten Ozeanüberquerungen angesehen wird, machte Erdoğan Izmir erneut stolz. Erdoğan absolvierte die anspruchsvolle 26 Kilometer lange Strecke in 6 Stunden, 8 Minuten und 25 Sekunden und errang damit auch den Titel des schnellsten türkischen Schwimmers, der die Cookstraße überquert hat.
Die Überquerung der Cookstraße ist für ihre rauen Bedingungen bekannt, darunter niedrige Wassertemperaturen (13,8–14,8 Grad), dichte Quallenpopulationen und starke Meeresströmungen. Trotz all dieser Schwierigkeiten ließ Erdoğan seiner Entschlossenheit freien Lauf und schloss das Rennen erfolgreich ab, obwohl er von dem Weißen Hai, einem der gefährlichsten Lebewesen der Ozeane, bedroht wurde. Zudem bewältigte er diese schwierige Passage ohne jegliche Schutzausrüstung gegen Kälte und Meeresbewohner, wie bei anderen Ozeanmarathons. Während dieses unglaublichen Kampfes stärkte Erdoğan seine Moral, weil ihn Delfine begleiteten.
Nach diesem historischen Erfolg wurde Emre Erdoğan, der ohne Unterbrechung mit den Vorbereitungen für die Überquerung des Nordkanals begann, bei seiner ersten Trainingseinheit im Schwimmbad der Celal Atik Sporthalle von Tuna Tunca begleitet, einem autistischen Marathonschwimmer aus der Stadtverwaltung von Izmir, der sich auf die Überquerung des Ärmelkanals im Juni vorbereitet. Nachdem er zuvor die Straße von Gibraltar, den Ärmelkanal, den Catalina-Kanal und die Tsugaru-Straße erfolgreich überquert hat, wird Erdoğan als erster türkischer Athlet in die Geschichte eingehen, der die „Ocean’s 7“-Serie absolviert, wenn er die Etappen Nordkanal (Schottland-Nordirland) und Molokai (Hawaii) absolviert.
Emre Erdoğans erfolgreiche Karriere begann mit seiner Durchquerung der Straße von Gibraltar im September 2015. Im Juli 2016 durchquerte er dann den Ärmelkanal in beeindruckenden 9 Stunden und 35 Minuten. Am 30. Juli 2017 absolvierte er eine weitere anspruchsvolle Etappe, indem er im Schutz der Nacht 33 Kilometer von Catalina Island nach Los Angeles schwamm. Am 20. August 2019 durchquerte Erdoğan die Tsugaru-Straße in Japan, die als eine der gefährlichsten Strecken im Pazifik gilt, in 7 Stunden und 16 Minuten und am 30. August 2023 gewann er den Titel der „Triple Crown“, indem er in 7 Stunden, 3 Minuten und 50 Sekunden um Manhattan Island schwamm. Im Juni 2024 konnte er seiner Liste schließlich einen neuen Erfolg hinzufügen, indem er als Erster den 36 Kilometer langen Capri-Neapel-Ultra-Schwimmmarathon in Italien absolvierte.
Erdoğan erklärte, dass die Überquerung der Cookstraße ihn sowohl körperlich als auch geistig herausgefordert habe und dass auch die Krankheit seines Vaters vor der Reise negative Auswirkungen auf ihn gehabt habe. Erdoğan betonte jedoch, dass er trotz aller Schwierigkeiten nicht aufgegeben habe: „Manchmal ist es wichtiger als alles andere, nicht aufzugeben und entschlossen zu sein. Es erfüllt mich mit Stolz, aus diesem Kampf erfolgreich hervorzugehen und einen Rekord für die Türkei aufzustellen.“
Erdoğan betonte, dass das Geheimnis seines Erfolgs regelmäßiges und intensives Training sei, und sagte, dass er durchschnittlich 14 Stunden pro Woche trainiere, manchmal sogar bis zu 22 Stunden. „Die Grundlage dieses Jobs ist Arbeit. Ich bereite mich nach dem Motto ‚Das Beste hoffen, das Schlimmste erwarten‘ vor“, sagte Erdoğan und gab jungen Sportlern einen wichtigen Rat: „Athleten können sich nicht weiterentwickeln, ohne ihre Komfortzone zu verlassen. Als Freiwasserschwimmer sollte man nicht nur in flachem, sondern auch in welligem und kaltem Wasser schwimmen. Aus Wettkämpfen zu lernen ist der wichtigste Gewinn.“
Emre Erdoğan, der nun das Ziel des Nordkanals vor sich hat, erklärte, dass das Abenteuer „Ocean’s 7“ nicht nur ein sportlicher Erfolg sei, sondern auch die Möglichkeit biete, im Namen seines Landes und seiner Stadt einen schönen Eindruck in der Welt zu hinterlassen. „Zur Förderung meines Landes, dem Land der Meere, beitragen zu können, begeistert und motiviert mich. Ich widme alle meine Meisterschaften meiner Familie und meinem Land“, sagte Erdoğan, der sich auch beim Sportverein der Stadtverwaltung Izmir für seine Unterstützung bei der Überquerung des Nordkanals bedankte. „Es ist ein ganz besonderes und schönes Gefühl, meinen Verein hinter mir zu spüren. Ich habe mir vorgenommen, erfolgreich zu sein und als 35. Schwimmer alle Etappen zu bestehen“, sagte er.
Emre Erdoğan, geboren 40 in Izmir, begann seine Sportkarriere mit Handball und Wasserball und gewann fast 1986 Pokale bei Freiwasserrennen. Er ist entschlossen, den prestigeträchtigsten Titel in diesem Bereich nach Türkei zu holen, indem er kurz vor seinem Ziel die verbleibenden beiden Etappen des „Ocean’s 7“-Marathons erfolgreich absolviert.
