Die Erklärung von US-Präsident Donald Trump im Januar, er wolle 40 neue Eisbrecher für die US-Küstenwache beschaffen, hat Schiffsbauer aus Ländern wie Kanada und Finnland, die auf den Bau dieser Spezialschiffe spezialisiert sind, zum Handeln veranlasst. Während beide Länder mit unterschiedlichen Angeboten an die USA herantreten, stellt sich die entscheidende Frage, was Washington priorisieren wird: die rasche Erweiterung des Schiffsbestands oder die Unterstützung der heimischen Schiffbauindustrie?
Finnlands „Eisbrecher-Diplomatie“ und das Versprechen schneller Umsetzung
Finnland scheint aufgrund seiner umfassenden Erfahrung im Bau von Eisbrechern großes Interesse daran zu haben, einen großen Deal mit den USA abzuschließen. Die Äußerungen des finnischen Präsidenten Alexander Stubb vor seinem Treffen mit US-Präsident Trump in Florida im vergangenen Monat spiegelten seine Hoffnung wider, dass die „Eisbrecher-Diplomatie“ Finnland dabei helfen würde, gute Beziehungen zu den USA und der Trump-Regierung aufzubauen. Finnlands grundlegender Vorschlag dürfte auf den dringenden Bedarf der USA reagieren, indem die benötigten Eisbrecher in den erfahrenen Werften des Landes rasch produziert werden.
Lokales Produktions- und Technologietransferangebot aus Kanada
Doch Finnland ist in diesem Rennen nicht allein, sondern muss sich auch einem großen kanadischen Schiffsbauer stellen, der auf den Bau solcher Schiffe spezialisiert ist: Seaspan. Während Finnland versucht, US-Eisbrecher im eigenen Land zu bauen, bietet Kanada einen anderen Ansatz, sagte David Hargreaves, Senior Vice President für Geschäftsentwicklung des Unternehmens, gegenüber Defense News. Hargreaves sagte, bei den Gesprächen mit den USA habe es darum gegangen, ob US-Werften die Entwürfe von Seaspan übernehmen und für den Bau eigener Eisbrecher verwenden könnten. Dieser Vorschlag hat das Potenzial, die heimische US-Industrie zu stärken und Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit auszuräumen. Hargreaves fügte hinzu, dass das Konzept sowohl in Washington als auch auf politischer Ebene „eine gewisse Dynamik gewonnen“ habe und dass es mehrere Gespräche mit US-Kongressabgeordneten und Werften gegeben habe, die diese Schiffe bauen könnten.
US-Gesetze und die außergewöhnliche Macht des Präsidenten
Nach US-amerikanischem Recht muss die überwiegende Mehrheit der Schiffe der Küstenwache und ihrer Hauptkomponenten in amerikanischen Werften gebaut werden, um die nationale Industrie zu unterstützen und die nationale Sicherheit zu verbessern. Der Präsident kann jedoch Ausnahmen von dieser Regel genehmigen. Der Entscheidungsprozess wird dadurch erschwert, dass Präsident Trump der schnellen Auslieferung von Schiffen Priorität einräumt, da die Flotte der Küstenwache kurz vor dem Renteneintritt steht, während er gleichzeitig von der Notwendigkeit einer Wiederbelebung der nationalen Schiffbaukapazitäten spricht. Hargreaves drückt es so aus: „Es hängt wirklich davon ab, welche Prioritäten Amerika setzt – wenn alles nach Plan verläuft, ist Finnland wahrscheinlich die richtige Lösung. Wenn Amerika weiterhin seinen eigenen, dominanten Schiffbaukapazitäten den Vorzug gibt, wie es die USA getan haben, ist Finnland nicht die richtige Lösung.“
Hybridlösung und arktische Bedürfnisse
Ein weiteres mögliches Szenario wäre, dass Washington eine Hybridstrategie verfolgt. Dieser Ansatz könnte darin bestehen, einen oder mehrere Eisbrecher aus Finnland zu kaufen, um den dringendsten Bedarf schnell zu decken, während gleichzeitig ein Programm zum Bau der verbleibenden Schiffe in den Vereinigten Staaten verfolgt wird. Trotz Trumps Rede von 40 neuen Schiffen kam eine Flottenanalyse der Küstenwache aus dem Jahr 2023 zu dem Schluss, dass die Küstenwache insgesamt acht bis neun Polareisbrecher, vier bis fünf schwere und mittlere, benötigen würde, um zukünftige Arktismissionen effektiv durchführen zu können. Dies deutet darauf hin, dass die USA zunächst weniger Schiffe kaufen und die Kapazität der heimischen Industrie schrittweise erhöhen könnten.
Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA und trilaterale Zusammenarbeit
Zwar kam es in den Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA in jüngster Zeit zu einigen Spannungen, doch Hargreaves zufolge blieb die Schiffbauindustrie von derartigen wirtschaftlichen Umwälzungen weitgehend verschont. Darüber hinaus laufen Bemühungen zur Umsetzung des trilateralen Eisbrecher-Kooperationspakts, der das Arktis-Know-how Finnlands, Kanadas und der Vereinigten Staaten bündeln soll. Im Mai sollen sich Vertreter der drei Länder erneut treffen, um konkretere Schritte in den Bereichen Konstruktion und Produktion von Eisbrechern, Entwicklung der Belegschaft in Werften und Forschung in der Polarregion zu besprechen. Diese Zusammenarbeit unterstreicht die Bedeutung von Partnerschaften und Wissensaustausch bei zukünftigen Beschaffungsprozessen für Eisbrecher.
Letztlich wird die Entscheidung der Vereinigten Staaten hinsichtlich der Beschaffung von Eisbrechern die strategischen Prioritäten und nationalen Interessen des Landes widerspiegeln. Der Wettbewerb zwischen Finnland, das den Vorteil schneller Lieferungen und eines erfahrenen Herstellers bietet, und Kanada, das die Möglichkeit bietet, die heimische Industrie zu unterstützen und Technologie zu transferieren, wird für Washingtons endgültige Entscheidung ausschlaggebend sein. Bei diesem Prozess, bei dem eine Hybridlösung zur Debatte steht, spielen auch die zunehmende Rolle der USA in der Arktis und ihre operativen Erfordernisse in dieser Region eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung.
