Die europäischen Schienennetze tragen entscheidend dazu bei, dass der Kontinent seine Ziele im Bereich sauberer Verkehr erreicht. Allerdings deuten Aussagen und offizielle Zahlen der letzten Jahre darauf hin, dass die Entwicklungen in diesem Bereich nicht im gewünschten Tempo voranschreiten. Carlos Rico, Bahnpolitikbeauftragter bei Transport and Environment (T&E), betont, dass der Ausbau des Schienennetzes in Europa nicht schnell genug voranschreitet. Um seine Umweltziele zu erreichen, muss Europa seinen Schienenverkehr schneller ausbauen. Obwohl die Schienennetze in Ländern wie der Tschechischen Republik, Spanien und Frankreich schnell wachsen, hat sich die Schieneninfrastruktur Europas insgesamt nicht parallel zu diesem Wachstum entwickelt.
Schienennetze in Europa: Wachstumsstarke Bereiche und schwache Entwicklung
Jüngsten offiziellen Zahlen zufolge haben sich die Hochgeschwindigkeitsbahnnetze in den Ländern der Europäischen Union (EU) im letzten Jahrzehnt fast verdoppelt. Laut Eurostat-Daten wird die Gesamtlänge der Eisenbahnstrecken, auf denen Geschwindigkeiten von 2023 km/h und mehr möglich sind, im Jahr 250 8.556 km betragen. Diese Zahl stellt im Vergleich zu 2013 km im Jahr 5.812 eine deutliche Steigerung dar. Trotz dieses Wachstums wurde das gesamte Schienennetz der EU im gleichen Zeitraum jedoch nur um 1,3 Prozent erweitert und erreichte eine Gesamtlänge von 200.947 km. Diese Situation zeigt, dass die Wachstumsziele für die Eisenbahn noch immer nicht vollständig erreicht wurden.
Entgegen Ricos Warnung hat die Schieneninfrastruktur in einigen Ländern tatsächlich einen rasanten Ausbau durchgemacht. Besonders in Ländern wie Tschechien, Spanien und Frankreich werden die Eisenbahnstrecken rasant ausgebaut. In anderen Teilen Europas schreitet diese Entwicklung jedoch langsamer voran.
Dichtestes Eisenbahnnetz Europas: Tschechien liegt vorn
Das Land mit der höchsten Eisenbahnnetzdichte in Europa ist die Tschechische Republik. Die Tschechische Republik ist mit 123,2 Metern Gleisen pro Quadratkilometer das Land mit dem dichtesten Eisenbahnnetz Europas. Das Eisenbahnnetz der Tschechischen Republik wurde ab dem 19. Jahrhundert ausgebaut, wobei die Strecken überwiegend unter der Monarchie gebaut wurden. Während des kommunistischen Regimes wurde mehr in Eisenbahnen als in Autobahnen investiert, und das Eisenbahnnetz entwickelte sich in dieser Zeit rasch. Auch Länder wie Belgien, Deutschland und Luxemburg weisen hinsichtlich der Schienennetzdichte hohe Werte auf, während andere Länder in Nordeuropa eine ähnliche Dichte aufweisen.
Griechenland, Finnland und einige skandinavische Länder fallen durch eine geringe Schienennetzdichte auf. Dies ist in den Regionen deutlicher zu erkennen, in denen sich die Eisenbahninfrastruktur aufgrund von Faktoren wie geringer Bevölkerungsdichte und eingeschränktem Güterverkehr langsamer entwickelt.
Hochgeschwindigkeitsstrecken: Spanien ist führend
Eines der führenden Länder beim Ausbau von Hochgeschwindigkeitsstrecken in der EU ist Spanien. Spanien verfügt über eines der umfangreichsten Hochgeschwindigkeitsnetze in Europa mit 2013 Kilometern Hochgeschwindigkeitsstrecken, eine Steigerung von 66 Prozent seit 3.190. Das spanische Hochgeschwindigkeitsbahnnetz ist insbesondere für die Strecke zwischen Madrid und Barcelona bekannt. Die Eröffnung dieser Strecke erfolgte 2008 und war der erste Schritt zur Steigerung des spanischen Interesses am Hochgeschwindigkeitsbahnsystem.
Einer der wichtigsten Gründe für das schnelle Wachstum in Spanien sind die niedrigen Land- und Arbeitskosten des Landes. Allerdings ist es Spaniens Großprojekten für den Hochgeschwindigkeitsverkehr gelungen, die Preise dank der Skalenvorteile, die sie der Wirtschaft bringen, niedrig zu halten. Auch die französischen Eisenbahnen haben in diesem Bereich ein deutliches Wachstum verzeichnet. Eine 2013 Kilometer lange Hochgeschwindigkeitsstrecke wurde in Betrieb genommen, eine Steigerung von 35 Prozent seit 2.748.
Deutschland und Italien nehmen in diesem Bereich mit 1.163 km bzw. 1.097 km Hochgeschwindigkeitsstrecken eine wichtige Stellung ein. Carlos Rico erkennt zwar an, dass Hochgeschwindigkeitszüge eine wichtige Lösung darstellen, weist aber auch darauf hin, dass sie allein nicht ausreichen werden, um die COXNUMX-Emissionen des Verkehrs zu neutralisieren.
Herausforderungen bei der Entwicklung der Eisenbahninfrastruktur
Der schnellere Ausbau der europäischen Eisenbahninfrastruktur hängt nicht allein vom Bau von Hochgeschwindigkeitsstrecken ab. Die Effizienz einer Eisenbahn hängt von der Dichte ihrer Infrastruktur, der Erschwinglichkeit der Fahrpreise sowie der Häufigkeit und Zuverlässigkeit der Beförderung ab. Einige Länder, wie etwa die Tschechische Republik, haben es geschafft, das Eisenbahnsystem durch niedrige Fahrkartenpreise und eine günstige Preispolitik für die Öffentlichkeit zugänglicher zu machen. Der Erfolg des Bahnsystems hängt allerdings nicht allein vom Ticketpreis ab. Für die Leistungsfähigkeit einer Eisenbahn sind zudem Faktoren wie Zuverlässigkeit, Taktfrequenz und Pünktlichkeit der Beförderung wichtig.
Selbst in Ländern mit großen Eisenbahnnetzen mangelt es manchmal an diesen Faktoren. Langsamer Zugverkehr, ständige Verspätungen und eine zu geringe Taktfrequenz können dazu führen, dass das Potenzial der Bahn nicht voll ausgeschöpft wird. Dies erschwert die finanzielle Nachhaltigkeit der Eisenbahnnetze.
Was muss getan werden, damit die EU ihre Eisenbahnziele erreicht?
Um die Energie- und Klimaziele des Kontinents zu unterstützen, muss die Schieneninfrastruktur der EU schneller ausgebaut werden. Die Europäische Kommission plädiert für weitere Investitionen in die Stärkung grenzüberschreitender Schienenverbindungen. Rico weist darauf hin, dass der Schienenverkehr nur für 0,4 Prozent der Verkehrsemissionen verantwortlich sei und betont, dass der Eisenbahn bei der Bekämpfung des Klimawandels eine wichtige Rolle zukommen müsse.
Darin heißt es, dass die EU Projekte wie das Transeuropäische Verkehrsnetz (TEN-V) mit ausreichend nationalen Mitteln unterstützen solle. Die rasche Entwicklung dieser Projekte ist von entscheidender Bedeutung, um den Schienenverkehr zugänglicher und wirtschaftlicher zu machen. Gleichzeitig könnte durch die Vereinfachung grenzübergreifender Fahrkartensysteme und die Einführung eines gemeinsamen Signalsystems ein effizienterer und einheitlicherer Schienenverkehr in ganz Europa ermöglicht werden.
Zur Erreichung der Ziele sind mehr Investitionen erforderlich
In Europa sind die Schienennetze eines der wichtigsten Instrumente zur Erreichung der Ziele eines sauberen Verkehrs. Allerdings müssen die Entwicklungen in diesem Bereich beschleunigt werden, es müssen mehr Investitionen getätigt werden und das System muss zugänglicher und zuverlässiger gemacht werden. Nicht nur Hochgeschwindigkeitsstrecken, sondern auch ein erweitertes Schienennetz, erschwingliche Fahrkartenpreise, zuverlässiger Transport und verbesserte grenzüberschreitende Verbindungen sind entscheidende Elemente für die Erreichung der europäischen Eisenbahnziele.
