
Das in Stratolaunch, Kalifornien, ansässige Unternehmen modifiziert sein Trägerflugzeug, um Tests des innovativen Hyperschall-Testfahrzeugs Talon-A zu unterstützen. Das Unternehmen hofft, die Änderungen bis zum vierten Quartal dieses Jahres abgeschlossen zu haben und will das Angebot an Hochgeschwindigkeits-Testmissionen im Bereich der Raketenabwehr erweitern.
Das Unternehmen hat einen fast 25-Millionen-Dollar-Vertrag mit der Missile Defense Agency (MDA) unterzeichnet, der die Spirit of Mojave, ein Trägerflugzeug in der Größe eines 747-Jetliners, für Hyperschalltestmissionen von jedem Flughafen auf der Welt aus verfügbar machen wird. Sobald diese Flüge regelmäßig stattfinden, plant Stratolaunch, einmal im Jahr Testflüge der Talon-A durchzuführen und diese Häufigkeit dann zu erhöhen.
Modifikationen und Testpläne
Zachary Krevor, CEO von Stratolaunch, erklärte in seiner Erklärung gegenüber Defense News, dass die Nachfrage nach Hyperschall-Testfahrzeugen steigt und das Unternehmen beabsichtige, die Häufigkeit von Testflügen zu erhöhen, um dieser Nachfrage gerecht zu werden. Ziel des Unternehmens war es, im Jahr 2022 jede Woche einen Hyperschall-Testflug durchzuführen, um den steigenden Anforderungen des Pentagons gerecht zu werden.
Talon-A könnte dem Pentagon eine kostengünstige und wiederverwendbare Plattform zum Testen von Komponenten, Subsystemen und anderen Technologien mit hoher Geschwindigkeit bieten. Dieses Instrument spielt eine wichtige Rolle beim Testen und Kalibrieren der Leistung der Sensoren, die MDA zur Überwachung fortgeschrittener Raketenbedrohungen verwendet.
Testflüge und Testplattformen von Talon-A
Stratolaunch verfügt über zwei Trägerflugzeuge, die Talon-A dabei helfen, die Starthöhe zu erreichen: das von Boeing gebaute 747-400-Flugzeug Spirit of Mojave und das riesige Roc-Flugzeug. Roc ist das einzige Trägerflugzeug mit einer Flügelspannweite von 385 Fuß, einem Doppelrumpf und der Fähigkeit, Talon-A-Tests durchzuführen. Obwohl das Unternehmen plant, beide Flugzeuge zu Testzwecken einzusetzen, ist der Roc derzeit das einzige Flugzeug, das über das Auslösesystem für Talon-A verfügt.
Der MDA-Vertrag wird es Stratolaunch ermöglichen, den Release-Mechanismus zu Spirit of Mojave hinzuzufügen und erste Flugtests zu unterstützen. Darüber hinaus werden die elektrischen Schnittstellen des Flugzeugs aufgerüstet und für Talon-A konfigurierte Displays installiert.
Neue Testplattformen und Flexibilität
Die beiden Trägerflugzeuge für Talon-A-Tests werden Stratolaunch nicht nur an der Westküste, sondern weltweit Flexibilität bieten, um den Testanforderungen verschiedener Kunden des Verteidigungsministeriums (DOD) gerecht zu werden. Die Mitwirkung an MDAs Sensorprogrammen im Bereich Hyperschall und ballistische Verfolgung hat das Potenzial, die Genauigkeit von Tests zu erhöhen, die bei Starts in verschiedene Regionen durchgeführt werden.
Stratolaunch hat außerdem einen Auftrag zur Unterstützung des Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Testbed-Programms erhalten, ein Programm, das vom Test Research Management Center und dem Naval Surface Warfare Center des Pentagon verwaltet wird. Im Rahmen dieser Vereinbarung werden fünf MACH-TB-Flugtests durchgeführt.
Testflüge und die Zukunft von Talon-A
Talon-A plant seinen ersten Testflug im März 2024 und strebt an, nahezu Hyperschallgeschwindigkeit zu erreichen. Ein zweiter Testflug mit dem Ziel, Mach 5 zu überschreiten, war letztes Jahr geplant, Krevor sagte jedoch nicht, ob dieser Test stattgefunden hat.
Die Pläne von Stratolaunch, seine Trägerflugzeuge zu modifizieren und die Testflüge zu erhöhen, sind für das Unternehmen von großer Bedeutung, um die Nachfrage nach Hyperschall-Testfahrzeugen zu steigern und den Verteidigungsbedarf des Pentagons zu decken.