Da die Temperaturen in Europa Rekordwerte erreichen, sterben in Europa 30 Prozent mehr Menschen an Hitze als noch vor zwei Jahrzehnten.
Wärmespeichernde Schadstoffe, die die Atmosphäre verstopfen, führten laut dem EU-Erdbeobachtungsdienst Copernicus und der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) im vergangenen Jahr zu einem Temperaturanstieg in Europa auf den höchsten bzw. zweithöchsten jemals gemessenen Wert.
Während die Europäer tagsüber mit beispielloser Hitze zu kämpfen haben, werden sie auch durch unangenehme Temperaturen in der Nacht gestresst. Laut dem gemeinsamen „State of the Climate“-Bericht der beiden Organisationen ist die Sterblichkeitsrate aufgrund von heißem Wetter in Europa in zwei Jahrzehnten um 30 Prozent gestiegen.
„Die Kosten für Klimaschutzmaßnahmen mögen hoch erscheinen, aber die Kosten für Untätigkeit sind viel höher“, sagte WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo.
Der Bericht ergab, dass die Temperaturen in ganz Europa in elf Monaten des Jahres 2023 über dem Durchschnitt lagen und dass der September der heißeste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen war.
Das heiße, trockene Wetter löste gewaltige Brände aus, die Dörfer verwüsteten und Rauch aufwirbelten, der entfernte Städte erstickte. Besonders schwerwiegend waren die von der Feuerwehr bekämpften Brände in den von der Dürre betroffenen südlichen Ländern wie Portugal, Spanien und Italien.
Starker Regen verursachte auch tödliche Überschwemmungen. Dem Bericht zufolge wird Europa im Jahr 2023 rund 7 Prozent nasser sein als im Durchschnitt der letzten drei Jahrzehnte, und ein Drittel des Flussnetzes wird die „hohe“ Hochwasserschwelle überschreiten. Jeder Sechste erreichte den Schweregrad „schwer“.
Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus Climate Change Service, sagte: „Im Jahr 2023 erlebte Europa den größten Buschbrand aller Zeiten, eines der regenreichsten Jahre, schwere Hitzewellen im Meer und weit verbreitete verheerende Überschwemmungen.“ „Die Temperaturen steigen weiter, was unsere Daten für die Vorbereitung auf die Auswirkungen des Klimawandels noch wichtiger macht.“
Die Rolle der globalen Erwärmung bei zunehmenden Starkregenfällen ist nicht immer klar, sagen Wissenschaftler. Wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern, was zu extremeren Stürmen führt, aber komplexe Klimaveränderungen führen dazu, dass Wasser nicht immer zur Verfügung steht.
Aber bei Hitzewellen ist der Zusammenhang viel stärker. Der Bericht nennt keine Zahlen zur Zahl der Hitzetoten im Jahr 2023, Wissenschaftler schätzen jedoch, dass im Jahr 2024 weitere 70.000 Menschen sterben werden.