Unterwasserarchäologen haben den weltweit ältesten Beweis für den Transport von Kupfernuggets auf dem Seeweg gefunden. Sie fanden jedoch keine Schiffsreste.
Archäologen des Zentrums für Unterwasserarchäologie der Nikolaus-Kopernikus-Universität in Toruń, Polen, erkundeten die Küste von Antalya im Süden der Türkei und fanden mehr als 30 Kupferbarren auf dem Meeresboden.
Sie kamen zu dem Schluss, dass dies der weltweit älteste konkrete Beweis dafür sei, dass Kupferbarren auf dem Seeweg transportiert wurden.
Diese Entdeckung passt jedoch nicht in das traditionelle Verständnis eines Schiffbruchs. Trotz sorgfältiger Untersuchungen haben Archäologen keinen einzigen Überrest des Schiffes gefunden, das die wertvolle Fracht transportierte. Nun glauben Forscher, dass die Definition dessen, was als „Schiffswrack“ angesehen werden kann, erweitert werden muss.
In den gefährlichen, mit Riffen gefüllten Gewässern vor dem Golf von Antalya wurden in einer Tiefe von 35 bis 50 Metern mehr als 30 Kupferbarren gefunden. Jedes wog etwa 20 Kilogramm und war eindeutig von Menschenhand geschaffen.
Es ist etwas mysteriös, dass keine einzige Spur des Schiffes gefunden wurde. Das Holz selbst kann leicht verloren gegangen sein, weil es unter Sedimenten vergraben wurde, da es im Mittelmeer eine große Anzahl von Schiffswürmern gibt, die dazu neigen, ganze Holzschiffe zu fressen, wenn sie nicht geschützt werden.
Doch die Archäologen konnten keine Antwort geben, da sie keine Anker fanden, die wahrscheinlich ausgebrochen wären, wenn das Schiff in den unruhigen Gewässern der Gegend gekentert wäre. Auch Anker anderer Schiffe aus der Bronzezeit wurden in der Region bereits früher gefunden.
„Wir sind jedoch immer noch zuversichtlich, dass die Kupfernuggets aus keinem anderen Grund als einem Schiffbruch ins Wasser gefallen sind“, schreiben die Archäologen in ihrer Pressemitteilung. Da sind sich Archäologen aus mehreren Gründen sicher.
Erstens war der Golf von Antalya während eines Großteils der Bronzezeit eine wichtige und stark befahrene Schifffahrtsroute. Es war eine natürliche Wasserstraße zwischen der Ägäis im Westen und Zypern, Syrien und Palästina im Osten. Auch das Meeresgebiet war sehr gefährlich; Es gab viele Unterwasserfelsen und Klippen, gegen die Schiffe bei schlechtem Wetter leicht stoßen konnten.
Zweitens deutet das Verstreuen von Kupferstäben auf eine Schiffskatastrophe hin. Das Schiff prallte wahrscheinlich gegen Felsen, sank die steilen Klippen hinab und ergoss sich mit seiner Ladung auf den Meeresboden.
Archäologen betonen auch, dass sich mehrere Stöcke oder sogar Teile des Schiffes in tieferen Gewässern befinden könnten. Allerdings konnten Taucher mit ihrer Ausrüstung nicht tiefer als 55 Meter tauchen. Aber möglicherweise verbergen sich noch weitere Funde in der tiefblauen Dunkelheit.
Die gefundenen Kupferbarren wurden analysiert und Archäologen schätzen, dass sie aus der Zeit um 1500 v. Chr. oder sogar noch früher stammen könnten. Wenn ja, wäre dies der früheste Beweis dafür, dass Kupferbarren auf dem Seeweg transportiert wurden. Der bisher älteste Beweis ist das berühmte Schiffswrack von Uluburun, das 1982 unweit des aktuellen Fundes entdeckt wurde.
Der Untergang geht auf das Jahr v. Chr. zurück. Das beeindruckende Uluburun-Schiff aus dem Jahr 1305 war voller Goldgegenstände, Edelsteine und Metalle. Es dauerte mindestens 10 Jahre und mehr als 10 Tauchgänge, um den gesamten Schatz freizulegen, zu dem auch etwa 22.000 Tonnen Kupfer gehörten.
Insgesamt gehen Forscher davon aus, dass es aufgrund des weit verbreiteten Handels wahrscheinlich viel mehr Schiffswracks aus der Bronzezeit in türkischen Gewässern gab. Das Problem bestand darin, dass der Handel hauptsächlich mit Metallen wie Kupferbarren erfolgte, die nach vielen Jahren unter Wasser eine kalkhaltige Oberfläche entwickelten. Dadurch sind sie schwer zu finden.
Das Team der Nikolaus-Kopernikus-Universität hat bisher nur 30 Kupferbarren ausgegraben. Aber sie glauben, dass da unten noch viel mehr ist. Sie schätzen, dass die Entfernung des gesamten Kupfers aus dem Meeresboden zwei bis drei Jahre dauern wird, es sei denn, sie machen dort spektakulärere Entdeckungen, die den Prozess verlängern;