Die Europäische Union (EU) kündigte zusammen mit der Regierung Nordmazedoniens eine Finanzierungsvereinbarung über 560 Millionen Euro über ihre Bank, die Europäische Investitionsbank (EIB), und die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD), das Europäische Team, an. Korridor VIII ist die dritte Phase des östlichen Abschnitts des Schienennetzes. Die im Rahmen der Global Gateway-Initiative bereitgestellten Mittel werden den Bau einer 24 km langen Eisenbahnlinie zwischen Kriva Palanka und der bulgarischen Grenze sowie die Elektrifizierung einer 88 km langen Eisenbahnlinie zwischen Kumanovo und der Grenze ermöglichen. Nach ihrer Fertigstellung wird die neue Eisenbahnlinie etwa 500.000 Tonnen Fracht und eine halbe Million Passagiere pro Jahr befördern können und so zu einer besseren Konnektivität, Klimaresistenz und sozioökonomischen Entwicklung in Nordmazedonien und der Region beitragen.
Das Finanzierungspaket von Team Europe für diesen wichtigen Eisenbahnabschnitt besteht aus einem Darlehen von 175 Millionen Euro von EIB Global (dem Arm der EIB für Aktivitäten außerhalb der Europäischen Union), einem Darlehen von 175 Millionen Euro von der EBWE und einem EU-Zuschuss von 150 Millionen Euro. Die Mittel werden über den Investitionsrahmen für den Westbalkan bereitgestellt und bis zu 60 Mio. EUR werden in Form von IPA-Zuschüssen übertragen. Das Projekt profitierte und wird weiterhin von der technischen Unterstützung der EU und der EIB, einschließlich des JASPERS-Programms, während der Vorbereitungs-, Ausschreibungs- und Umsetzungsphase profitieren.
Kyriacos Kakouris, Vizepräsident der EIB für Operationen in Nordmazedonien, sagte: „Wir sind stolz darauf, als führendes Finanzinstitut für dieses Projekt zu fungieren, das den größten EU-Zuschuss beinhaltet, der Nordmazedonien jemals im Rahmen des Investitionsrahmens für den Westbalkan gewährt wurde.“ Es ist ein gutes Beispiel für die Vielfalt der finanziellen und technischen Unterstützung, die die Bank bietet. Das für dieses Projekt bereitgestellte umfangreiche Finanzpaket zeigt, dass wir mit starkem Engagement und Partnerschaften im Rahmen des Team-Europa-Ansatzes wichtige Infrastrukturprojekte vorantreiben können, die der regionalen Wirtschaft und den Menschen spürbare Vorteile bringen. Die neue Eisenbahnlinie wird die Reformen des Landes im Eisenbahnsektor beschleunigen, eine umfassendere regionale Integration erleichtern und es Nordmazedonien ermöglichen, weiterhin von bevorstehenden Initiativen der Europäischen Kommission wie dem neuen Wachstumsplan zu profitieren. „Schließlich wird es zu einem ökologisch nachhaltigeren Verkehrssystem in Nordmazedonien beitragen und einen schrittweisen Übergang von der Straße auf die Schiene im Einklang mit den Klimazielen der Europäischen Union und des Landes ermöglichen.“
Der Erste Stellvertretende Gouverneur der EBWE, Jürgen Rigterink, sagte: „Wir freuen uns, erneut mit der EIB und der EU an einem wichtigen Eisenbahninfrastrukturprojekt in der Region zusammenzuarbeiten. Dies markiert die letzte Phase des östlichen Abschnitts des Eisenbahnkorridors VIII, einem wichtigen Teil des EU-Kernnetzes TEN-V. Dieser Abschnitt wird zwei bestehende Abschnitte verbinden, die sich derzeit im Bau befinden und von der EBWE finanziert werden. Nach seiner Fertigstellung wird es den internationalen Waren- und Personenverkehr wirksam erleichtern und die Entfernung der Eisenbahn zum Schwarzen Meer und in die Türkei um etwa 200 km verkürzen. Das Projekt zielt darauf ab, den Verkehr zu rationalisieren, die Sicherheit zu verbessern und die Zuverlässigkeit sowohl für Passagiere als auch für den Güterverkehr zu gewährleisten, indem das Geschäftswachstum und die Entwicklungsmöglichkeiten entlang der Eisenbahnlinie und in der Nähe von Bahnhöfen gefördert werden. „Es wird auch dazu beitragen, die Umweltbedingungen in den umliegenden Gemeinden, Siedlungen und Regionen zu verbessern.“
Finanzminister Fatmir Besimi dankte der Europäischen Union, der EIB und der EBWE für ihre umfassende Unterstützung, die den Abschluss dieses zehnjährigen Projekts ermöglichen wird.
„Zusätzlich zu den von der Regierung bereitgestellten Mitteln der EIB und der EBWE ist der Zuschuss der Europäischen Union zweifellos sehr wichtig für die Fertigstellung dieses vor Jahren begonnenen Projekts. Seine Umsetzung wird es ermöglichen, die Eisenbahninfrastruktur zu verbessern, bessere Arbeitsbedingungen für Unternehmen zu schaffen, den Güter- und Personentransport zu erleichtern und die Entwicklung anzukurbeln. „Dieses Projekt ist Teil des Investitionszyklus, der in der kommenden Zeit von der Öffentlichkeit umgesetzt werden soll, und ist auch die treibende Kraft des Wirtschaftswachstums“, sagte er.
Als Teil des strategischen transeuropäischen Verkehrsnetzes wird der neue Schienenabschnitt des Korridors VIII eine nahtlose Verbindung zwischen Sofia und Skopje ermöglichen, die Fahrzeugbetriebskosten senken, Verkehrsstaus und Umweltverschmutzung reduzieren und die Sicherheit verbessern. Dadurch wird das regionale Eisenbahnsystem für den Güter- und Personenverkehr auf längeren Strecken attraktiver und wettbewerbsfähiger.
David Geer, Leiter der Delegation der Republik Nordmazedonien, sagte: „Die Europäische Union unterstützt Nordmazedonien bei der Entwicklung eines funktionierenden und modernen Eisenbahnsystems, das eine bessere Konnektivität und Lebensqualität für die Bürger bietet und die wirtschaftlichen Entwicklungschancen erhöht.“ „Die Integration der Eisenbahn in das Verkehrsnetz des Landes ist eine der Prioritäten der EU, um effiziente, energiesparende und klimafreundliche Möglichkeiten für den Personen- und Gütertransport auf dem europäischen Kontinent bereitzustellen.“
Im letzten Jahrzehnt hat die EIB den Eisenbahnsektor weltweit mit mehr als 39 Milliarden Euro an Investitionen unterstützt und dabei geholfen, fast 2.000 km Eisenbahnstrecke und Hunderte von Bahnhöfen zu bauen oder zu modernisieren. EIB Global ist ein führender Finanzierer und Anbieter von technischer und beratender Unterstützung für strategische Eisenbahnstrecken im Westbalkan. Bisher hat die Bank die regionale Zusammenarbeit und Konnektivität durch Investitionen von über 1,6 Milliarden Euro im Eisenbahnsektor unterstützt.
Die EBWE ist der wichtigste strategische Partner der westlichen Balkanländer, unterstützt ihre Bemühungen zum Wiederaufbau ihrer Eisenbahnen und fördert den Übergang von der Straße zur Schiene als umweltfreundlicherem Transportmittel. Die Bank bietet Finanzierungen und umfassende politische Unterstützung zur Verbesserung der Governance und des Managements nationaler Eisenbahnunternehmen. Bisher hat die Bank über 1,6 Milliarden Euro an Krediten an die Westbalkanländer vergeben, um Investitionen im Eisenbahnsektor zu finanzieren.
