Die Justiz des Staates New York hat beschlossen, zwei Grabsteinstatuen aus dem 7. Jahrhundert an China zurückzugeben. Diese Kunstwerke, die Anfang der 1990er Jahre in China aus den Gräbern herausgeschnitten und dann außer Landes gebracht wurden, wurden zuletzt im berühmten New Yorker Metropolitan Museum of Art (Met) ausgestellt. Der Gesamtwert der beiden Statuen beträgt 3,5 Millionen US-Dollar.
Seit mehr als zwei Jahren setzt sich die New Yorker Justiz für die Rückgabe von Werken ein, die illegal aus anderen Ländern verbracht und in den Museen und Kunstgalerien dieser Stadt gelagert oder ausgestellt wurden. Die Ausstellung der beiden Skulpturen begann, wie andere Kunstwerke auch, im New Yorker Metropolitan Museum, einer der angesehensten Kunstinstitutionen in den Vereinigten Staaten, nachdem sie einen anderen Weg eingeschlagen hatte.
Der Anwalt von Manhattan, Alain Bragg, gab in seiner Erklärung an, dass die fraglichen Werke ab 1998 beschlagnahmt wurden und im Metropolitan Museum ausgestellt sind, wo sie vorübergehend bis 2023 von einem Sammler, Shelby White, anvertraut wurden. Die Statuen wurden im Rahmen einer Zeremonie am 9. Mai 2023 an den chinesischen Generalkonsul in New York zurückgegeben.