Das Unternehmen SpaceX von Elon Musk hat einen wichtigen Test mit dem riesigen neuen Raketensystem Starship durchgeführt.
Ingenieure führten ein „statisches Feuer“ durch, das gleichzeitig 33 der 31 Motoren im Boden des unteren Teils des Fahrzeugs entzündete.
Das Schießen dauerte nur wenige Sekunden, und alles war festgeklemmt, um jede Bewegung zu verhindern.
Wenn Starship seinen Jungfernflug macht, wird es das leistungsfähigste Raketensystem der Geschichte sein.
Dies könnte in den kommenden Wochen geschehen, vorausgesetzt, SpaceX ist mit dem Ergebnis der Tests am Donnerstag zufrieden.
Das statische Feuer ereignete sich in der Forschungs- und Entwicklungseinrichtung von SpaceX in Boca Chica an der Grenze zwischen Texas und Mexiko.
Auf Twitter sagte Elon Musk, dass das Team vor dem Testen einen Motor abgeschaltet habe und ein anderer Motor von selbst abgewürgt sei und insgesamt 31 Motoren gezündet habe.
Er fügte jedoch hinzu, dass es "noch genug Triebwerke gibt, um die Umlaufbahn zu erreichen".
Obwohl dies nicht das volle Motorenkontingent war, war die Anzahl der Motoren, die harmonisch zusammenarbeiteten, dennoch bemerkenswert. Die nächste Parallele ist wahrscheinlich die N1960-Rakete, die Ende der 1er Jahre von den Sowjets entwickelt wurde, um Kosmonauten zum Mond zu bringen.
Es hatte 30 Motoren, die in zwei Ringen angeordnet waren. Die N1 fiel jedoch auf allen vier Flügen aus und wurde schließlich gestrichen.
Mit allen 33 modernen Antriebseinheiten sollte der SpaceX Super Heavy Booster etwa 1 % mehr Schub von der Startrampe erzeugen als der N70. Sogar das Space Launch System (SLS), die neue Megarakete der US-Raumfahrtbehörde Nasa, die erstmals im November flog, wird von den in Starship integrierten Fähigkeiten in den Schatten gestellt.
Mr. Musk setzt große Hoffnungen in das Fahrzeug. Damit will der Unternehmer Satelliten und Menschen in die Erdumlaufbahn und darüber hinaus schicken.
Die Nasa hat bereits einen Vertrag mit SpaceX unterzeichnet, um eine Version zu entwickeln, die eine Rolle im Artemis-Programm spielen könnte, um erneut Astronauten auf dem Mond zu landen.
Herr Musk selbst konzentriert sich auf den Mars. Er hat seit langem den Ehrgeiz, zum Roten Planeten zu gehen, Siedlungen zu gründen und, in seinen eigenen Worten, Menschen zu einer „multiplanetaren Spezies“ zu machen. Er sprach auch über Punkt-zu-Punkt-Reisen, die Reisende schnell von einem Ende unserer Welt zum anderen bringen.
Wenn Starship funktionsfähig ist, wird es die Spielregeln ändern, nicht nur wegen der Masse, die es in den Weltraum heben kann.
Das Konzept ist so konzipiert, dass es vollständig wiederverwendbar ist, wobei beide Teile (der Super Heavy Booster und das obere Schiff) immer wieder zur Erde zurückkehren, um zu fliegen.
Dies bedeutet, dass es wie ein Flugzeug funktionieren kann. Die langfristigen Kosteneinsparungen sind im Vergleich zu herkömmlichen Einwegraketen enorm.
SpaceX wird nun seine Daten überprüfen, um zu verstehen, warum es bei diesem Ereignis nicht alle 33 Triebwerke zünden kann. Es wird auch die Startrampe inspizieren, um festzustellen, ob während des kurzen Schießens Schäden aufgetreten sind. Frühere Triebwerkstests in kleinerem Maßstab hatten den Beton unter der Startrampe beschädigt und Reparaturen erforderlich gemacht.
Mr. Musk sprach Ende Februar oder März über einen Orbitaltest des gesamten Starship-Systems.
Die Oberstufe des Schiffes oder der Rakete wurde am Donnerstag für Tests im Falle eines katastrophalen Ausfalls des Boosters entfernt.