Wer ist George Westinghouse?

George Westinghouse (geboren am 6. Oktober 1846 in Central Bridge, Schoharie County, New York – gestorben am 12. März 1914 in New York, USA) war ein Erfinder und Industrieller, der Pionierarbeit bei der Verwendung von Wechselstrom in der elektrischen Übertragung in den Vereinigten Staaten leistete.

Während des Bürgerkriegs diente er in der Armee und der Marine. 1865 erhielt er sein erstes Patent für eine Rotationsdampfmaschine. Es stellte sich heraus, dass diese Maschine nicht nützlich war, aber Westinghouse entwickelte einen neuen Wasserzähler unter Verwendung des in der Maschine angewendeten Arbeitsprinzips. Im selben Jahr erfand er einen Mechanismus, der entgleiste Güterwagen auf Schienen brachte.

Sein Interesse an Eisenbahnen führte zu seiner ersten großen Erfindung, der Druckluftbremse (1869), im selben Jahr gründete er die Westinghouse Air Brake Company. Mit dem Hinzufügen einiger automatischer Mechanismen wurden Druckluftbremsen in Zügen weit verbreitet. Das 1893 verabschiedete Gesetz über Eisenbahnsicherheitsvorrichtungen schrieb die Verwendung solcher Bremsen in Zügen vor. Westinghouse arbeitete an der Standardisierung von Druckluftbremsanlagen, um den gleichen Bremstyp in Zügen zu verwenden, die auf verschiedenen Strecken verkehren, und um fortschrittlichere Modelle der Bremse in bestehenden Zügen zu installieren, nachdem sich automatische Druckluftbremsen in Europa verbreitet hatten, und leistete damit Pionierarbeit für moderne Standardisierungsmethoden .

Westinghouse begann später mit der Arbeit an Eisenbahnzeichensystemen, fügte seine eigenen Erfindungen zu den von ihm gekauften Patenten hinzu und entwickelte ein komplettes Zeichensystem, das mit Strom und Druckluft funktioniert. Auf der Grundlage seiner Kenntnisse über Druckluftbremsen begann er 1883 mit der Arbeit an einem sicheren Erdgasleitungssystem. Die Zahl der Patente zu diesem Thema erreichte innerhalb von zwei Jahren 38 (die Gesamtzahl der Patente, die Westinghouse erhalten hat, beträgt über 100).

Elektrische Übertragungssysteme, die in den 1880er Jahren in den USA entwickelt wurden, verwendeten nur Gleichstrom; In Europa wurden mehrere Systeme mit Wechselstrom entwickelt. Eines der erfolgreichsten davon war das System, das Lucien Gaulard und John Gibbs 1881 in London etablierten. Westinghouse installierte ein Stromverteilungssystem in Pittsburgh (1885), nachdem er eine Gruppe von Gaulard-Gibbs-Transformatoren und einen Siemens-Wechselstromgenerator eingebracht hatte. Um Transformatoren mit Hilfe von drei Elektroingenieuren weiter zu entwickeln, entwickelte Westinghouse auch einen Wechselstromgenerator, der den Wert der von ihm erzeugten Spannung konstant halten kann. Die von ihm 1886 gegründete Westinghouse Electric Company wurde drei Jahre später zur Westinghouse Electric Manufacturing Company. Westinghouse, das die Patente von Nikola Tesla auf den Wechselstrommotor kaufte, beauftragte Tesla mit der Entwicklung des Motors und der Anpassung an das zu installierende Energiesystem. Als das Energiesystem marktreif war, starteten die Befürworter der Verwendung von Gleichstrom in der Energieübertragung eine intensive Herabwürdigungs- und Diskreditierungskampagne für Wechselstrom. Die Beleuchtung der Chicagoer Weltausstellung von 1893 wurde der Firma Westinghouse anvertraut; Westinghouse erhielt auch das Recht, Wechselstromsysteme zu installieren, um elektrische Energie aus den Wasserfällen der Niagarafälle zu gewinnen.

George Westinghouse verlor beim Börsencrash von 1907 die Kontrolle über die Westinghouse Electric Company, auf der er den Grundstein gelegt hatte. 1911 brach er alle Verbindungen zum Unternehmen ab und starb 1914 in seiner Heimatstadt New York.