Das vollelektrische "Spirit of Innovation"-Flugzeug von Rolls-Royce hat seinen Jungfernflug absolviert. Der "Spirit of Innovation", der über die stärkste Batterie verfügt, die jemals in einem Flugzeug montiert wurde, erhob sich am Mittwoch, den 400. Juli um 500:15 Uhr Ortszeit mit der Kraft, die er aus dem 14 kW (56+ PS) starken Elektroantrieb erhielt. Dieser Flug ist ein wichtiger Schritt zum Weltrekordversuch des Flugzeugs und zugleich ein Meilenstein auf dem Weg der Luftfahrtindustrie zur Dekarbonisierung.
Zum Abschluss des Erstflugs des „Spirit of Innovation“-Flugzeugs sagte Warren East, CEO von Rolls-Royce: „Der Erstflug unseres Spirit of Innovation-Flugzeugs ist ein gemeinsamer Erfolg zwischen dem ACCEL-Team und Rolls-Royce. Bei Rolls-Royce produzieren wir weiterhin die technologischen Innovationen, die erforderlich sind, um den Luft-, Land- und Seeverkehr zu dekarbonisieren und beim Übergang zu unserer Netto-Null-Kohlenstoff-Strategie wirtschaftliche Chancen zu nutzen. Die für dieses Programm entwickelte fortschrittliche Batterie- und Antriebstechnologie hat spannende Anwendungen für den Urban Air Mobility-Markt und kann dazu beitragen, 'Jet Zero' Wirklichkeit werden zu lassen.“
Kwasi Kwarteng, Staatsminister für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie, sagte: „Der Erstflug des revolutionären Flugzeugs Spirit of Innovation von Rolls-Royce ist ein wichtiger Schritt vorwärts beim Übergang zu saubereren Flügen weltweit. Dieser Erfolg und die Rekorde, von denen wir hoffen, dass sie folgen werden, zeigen uns, dass Großbritannien an der Spitze der Luftfahrtinnovation steht.“
„Durch die Unterstützung von Projekten wie diesem trägt die Regierung dazu bei, Technologien voranzutreiben, die die Grenzen überschreiten, die zu saubereren, umweltfreundlicheren Flugzeugen führen, die Investitionen stärken und unseren Beitrag zum Klimawandel realisieren.“
Das Flugzeug, das vom Testgelände Boscombe Down, das sich im Besitz des britischen Verteidigungsministeriums befindet und von QinetiQ verwaltet wird, startete, hat eine lange Testfluggeschichte und absolvierte seinen Flug, der ungefähr 15 Minuten dauerte. Dank dieses Erstflugs wird Rolls-Royce wichtige Leistungsdaten über die elektrische Energie und das Antriebssystem des Startflugzeugs sammeln und eine intensive Flugtestphase beginnen. Zu den Hauptpartnern des Programms, kurz ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight) genannt, zählen der Elektromotoren- und Controller-Hersteller YASA und das Luftfahrt-Start-up Electroflight. Das ACCEL-Team setzt seine Innovationsbemühungen fort, indem es in Übereinstimmung mit der sozialen Distanzierung der britischen Regierung und anderen gesundheitsbezogenen Vorschriften handelt.
Das Projekt wird vom Aerospace Technology Institute (ATI) in Zusammenarbeit mit dem britischen Department of Business, Energy and Industrial Strategy und Innovate UK teilfinanziert. Im Vorfeld der UN-Klimakonferenz COP26 ist das ACCEL-Programm ein weiterer Beweis dafür, dass Großbritannien bei der Revolution der emissionsfreien Flugzeuge an der Spitze steht.
Gary Elliott, CEO des Aerospace Technology Institute (ATI), sagte: „Der Erstflug von Spirit of Innovation zeigt, wie innovative Technologie Lösungen für einige der Herausforderungen bieten kann, vor denen die Welt steht.“ ATI finanziert Projekte wie ACCEL, um Großbritannien dabei zu helfen, neue Fähigkeiten zu erwerben und führend bei Technologien zur Dekarbonisierung der Luftfahrt zu bleiben. Wir gratulieren allen, die am ACCEL-Projekt mitgearbeitet und diesen Erstflug Wirklichkeit werden ließen, und freuen uns auf den Versuch des Geschwindigkeitsweltrekords, der in dem Jahr, in dem das Vereinigte Königreich Gastgeber der COP26-Konferenz ist, großes öffentliches Interesse hervorrufen wird.“
Rolls-Royce bietet seinen Kunden weiterhin ein elektrisches Antriebssystem für alle seine Plattformen an, sei es ein elektrisches Senkrechtstart- und Landefahrzeug (eVTOL) oder ein Kurzstrecken-(Pendler-)Flugzeug. Rolls-Royce plant außerdem, Technologien aus dem ACCEL-Projekt zu nutzen, um neue Lösungen für diese spannenden Märkte bereitzustellen. Die für „Lufttaxis“ entwickelten Batterien ähneln in ihren Eigenschaften den Entwicklungen des Spirit of Innovation, der den Weltrekordversuch mit einer Geschwindigkeit von 300+ MPH (480+ KMH) ermöglichen wird. Darüber hinaus arbeiten Rolls-Royce und der Flugzeughersteller Tecnam mit Skandinaviens größter Regionalfluggesellschaft Widerøe zusammen, um ein vollelektrisches Passagierflugzeug für den Pendlermarkt zu entwickeln, das 2026 einsatzbereit sein wird.
Im Juni, nach der Teilnahme von Rolls-Royce an der Kampagne „Race to Zero“ der Vereinten Nationen, wurden die Netto-Null-Kohlenstoff-Strategie und der Fahrplan des Unternehmens bekannt gegeben. Auf dem Weg dorthin wird das Flugzeug „Spirit of Innovation“ von Rolls-Royce dazu beitragen, kritische Segmente der Weltwirtschaft zu dekarbonisieren. Rolls-Royce verspricht außerdem, dass seine neuen Produkte bis 2030 einer Netto-Null-Kohlenstoff-Strategie entsprechen werden und dass alle seine Produkte bis 2050 Netto-Null-konform sein werden.
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