TOYOTA GAZOO Racing nahm am zweiten Rennen der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft in der finnischen Arktis-Rallye teil, die aus mit Schnee und Eis bedeckten Etappen besteht.
Der junge Fahrer des Teams, der fliegende Finne Kalle Rovanperä, beendete das Rennen auf dem zweiten Platz und wurde der jüngste Fahrer, der die WRC-Fahrerwertung anführte. Rovanperä zeigte bei seinem Heimrennen eine erfolgreiche Leistung und sammelte zusätzlich Extrapunkte, indem er am Ende der Rallye mit dem Yaris WRC die schnellste Zeit in der Power Stage erreichte.
Der 20-jährige Rovanperä und sein Beifahrer Jonne Halttunen waren vom Beginn bis zum Ende der Rallye unter den Schrittmachern und belegten mit nur 17.5 Sekunden Vorsprung den zweiten Platz. Damit erzielte Rovanperä das beste Ergebnis seiner WRC-Karriere. Elfyn Evans vom TOYOTA GAZOO Racing Rallye-Team wurde Fünfter der Rallye, während sein Teamkollege Sébastien Ogier nach Problemen den 20. Platz in der Klassifizierung belegte. In der Power Stage konnte er trotz seiner nachteiligen Straßenposition 1 Punkt holen.
Mit diesen Ergebnissen übernahm Kalle Rovanperä die Führung in der Pilotenmeisterschaft, während Toyota seine Führung in der Markenmeisterschaft behielt. Der Pilot des TGR WRC Challenge-Programms, Takamoto Katsuta, erzielte erneut das beste Ergebnis seiner Karriere, wie in Monte Carlo, und belegte in der Endphase den sechsten Platz. Bei der Bewertung der finnischen Rallye in der Arktis unterstrich Mannschaftskapitän Jari-Matti Latvala die hohe Leistung von Rovanperä und sagte: „Wir führen immer noch beide Meisterschaften an. Wir hätten mit dieser Situation zufrieden sein sollen, aber wir wollten natürlich mehr. Wir wollten hier gewinnen, weil das Team eine Heimrallye hatte. " er sprach.
Kalle Rovanperä, der neue Vorsitzende der WRC, erklärte, er sei sehr erfreut, den zweiten Platz einzunehmen, und sagte: „Es war ein äußerst schwieriges Wochenende. Wir haben es wirklich hart vorangetrieben und waren nicht immer in unserem optimalen Tempo, aber wir waren ständig in den Kampf verwickelt. Wir haben alles, was wir auf der Power Stage hatten, veröffentlicht und hier wirklich gute Ergebnisse erzielt. Es ist wirklich schön, die Meisterschaft zum ersten Mal zu führen und in dieser Position zu sein. "Das nächste Rennen wird für mich anders sein, jetzt müssen wir unser Tempo halten und stabil sein", sagte er.
In der WRC-Saison 2021 wird das dritte Leg die Rallye Kroatien sein, ein weiteres völlig neues Rennen im Kalender. Die Rallye zwischen dem 22. und 25. April findet auf Asphaltbühnen rund um die Hauptstadt Zagreb statt.
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